Fabel adalah cerita pendek, biasanya menampilkan hewan sebagai tokoh, yang menggambarkan pelajaran moral. Hewan-hewan tersebut berperilaku sesuai dengan tipe manusia yang dapat dikenali.

Fabel-fabel Aesop menetapkan pola di Barat: rubah dan anggur, kura-kura dan kelinci, semut dan belalang. Narasi-narasi tersebut singkat, penggambaran karakternya sederhana, dan pesan moralnya sering dinyatakan secara eksplisit di akhir cerita. Tradisi serupa ada di banyak budaya. Karena karakter-karakternya adalah hewan, cerita-cerita tersebut dapat mengkritik perilaku manusia dengan tingkat ketidaklangsungan dan pesona yang melembutkan sisi didaktiknya.

Fabel berbeda dari dongeng dan mitos karena singkatnya dan tujuan etisnya yang jelas. Fabel termasuk bentuk sastra paling awal yang digunakan untuk mengajar anak-anak, namun terus menghibur dan memberi pelajaran kepada orang dewasa. Penulis modern terkadang mengadaptasi bentuk ini untuk tujuan politik atau satir sambil tetap mempertahankan hewan yang berbicara dan kesimpulan yang tajam.

Sebuah cerita singkat di mana hewan-hewan memerankan moral manusia disebut fabel.