Une fable est un court récit, mettant généralement en scène des animaux, qui illustre une leçon morale. Les animaux se comportent selon des stéréotypes humains reconnaissables.

Les fables d'Ésope ont établi la norme en Occident : le renard et les raisins, la tortue et le lièvre, la fourmi et la sauterelle. Les récits sont brefs, les personnages simples, et la morale souvent énoncée explicitement à la fin. Des traditions similaires existent dans de nombreuses cultures. Comme les personnages sont des animaux, ces histoires peuvent critiquer le comportement humain avec une subtilité et un charme qui atténuent la portée didactique.

Les fables se distinguent des contes de fées et des mythes par leur brièveté et leur visée morale explicite. Comptant parmi les formes littéraires les plus anciennes utilisées pour l'éducation des enfants, elles continuent d'amuser et d'instruire les adultes. Les auteurs modernes adaptent parfois cette forme à des fins politiques ou satiriques, tout en conservant les animaux parlants et la conclusion incisive.

Une fable est un récit concis dans lequel des animaux mettent en scène une leçon morale humaine.