Ένας μύθος είναι μια σύντομη ιστορία, που συνήθως παρουσιάζει ζώα ως χαρακτήρες, και η οποία παρουσιάζει ένα ηθικό δίδαγμα. Τα ζώα συμπεριφέρονται σύμφωνα με αναγνωρίσιμους ανθρώπινους τύπους.

Οι μύθοι του Αισώπου καθιέρωσαν το μοτίβο στη Δύση: η αλεπού και τα σταφύλια, η χελώνα και ο λαγός, το μυρμήγκι και η ακρίδα. Οι αφηγήσεις είναι σύντομες, οι χαρακτηρισμοί είναι απλοί και το ηθικό δίδαγμα συχνά διατυπώνεται ρητά στο τέλος. Παρόμοιες παραδόσεις υπάρχουν σε πολλούς πολιτισμούς. Επειδή οι χαρακτήρες είναι ζώα, οι ιστορίες μπορούν να επικρίνουν την ανθρώπινη συμπεριφορά με έναν βαθμό έμμεσης και γοητείας που απαλύνει τη διδακτική χροιά.

Οι μύθοι διαφέρουν από τα παραμύθια και τους μύθους λόγω της συντομίας τους και του σαφούς ηθικού τους σκοπού. Είναι από τις πρώτες μορφές λογοτεχνίας που χρησιμοποιήθηκαν για τη διδασκαλία των παιδιών, ωστόσο συνεχίζουν να διασκεδάζουν και να διδάσκουν τους ενήλικες. Οι σύγχρονοι συγγραφείς περιστασιακά προσαρμόζουν τη μορφή για πολιτικούς ή σατιρικούς σκοπούς, διατηρώντας παράλληλα τα ομιλούντα ζώα και το αιχμηρό συμπέρασμα.

Μια συνοπτική ιστορία στην οποία τα ζώα αναπαριστούν ένα ανθρώπινο ηθικό δίδαγμα είναι ένας μύθος.