戲劇詩透過一個或多個角色的對話來呈現故事或情境，而不是透過第三人稱敘事。它介於抒情詩和戲劇之間。

戲劇獨白是現代最常見的詩歌類型，但這類別也包括詩劇、對話詩，以及任何以不同於詩人自身角色的聲音為敘述者的詩歌。其重點在於聲音、場合以及透過言語展現人物性格。讀者是旁聽者，而非作者的直接對話者。

戲劇詩讓詩人探索自身未必認同的視角。它能在詩歌這種精煉的形式中展現衝突、諷刺和複雜的心理描寫。表演往往是隱含的；許多戲劇詩在朗誦或舞台表演時更能增強其感染力。每當詩人渴望抒情詩的強烈情感，卻又不想局限於單一自傳式的敘述時，戲劇詩便應運而生。

當一首詩透過虛構的人物而不是詩人自己的視角來表達時，它就是戲劇詩。