Die dramatische Dichtung präsentiert eine Geschichte oder Situation durch die Rede einer oder mehrerer Figuren anstatt durch eine Erzählung in der dritten Person. Sie bewegt sich im Grenzbereich zwischen Lyrik und Drama.

Der dramatische Monolog ist die bekannteste moderne Form, doch die Kategorie umfasst auch Versdramen, Dialoggedichte und jedes Gedicht, in dem die Stimme einer vom Dichter verschiedenen Figur gehört. Der Schwerpunkt liegt auf Stimme, Anlass und der Enthüllung des Charakters durch die Sprache. Die Leser belauschen die Rede, anstatt direkt vom Autor angesprochen zu werden.

Dramatische Lyrik ermöglicht die Erkundung von Perspektiven, die der Dichter nicht unbedingt teilt. Sie kann Konflikte, Ironie und psychologische Komplexität in der komprimierten Versform darstellen. Eine Aufführung ist oft implizit; viele dramatische Gedichte gewinnen an Kraft, wenn sie laut gelesen oder aufgeführt werden. Das Genre erlebte seine Blütezeit immer dann, wenn Dichter die Intensität der Lyrik ohne die Beschränkung einer einzigen autobiografischen Stimme suchten.

Wenn ein Gedicht durch erfundene Figuren spricht, anstatt durch die Person des Dichters selbst, dann handelt es sich um dramatische Poesie.