公地悲劇描述的是個人過度使用共享資源時所發生的現象。每個人都從過度使用中獲益，資源枯竭的代價卻由所有人分擔。最終，資源遭到破壞，所有人都無法從中受益。加勒特·哈丁在1968年的一篇文章中推廣了這個術語，但其概念由來已久。

一個經典的例子是所有牧民都可以使用的牧場。每個牧民都因多放牧一頭牲畜而獲益。然而，由於共同放牧，草料被消耗殆盡。最終，牧場被毀，每個牧民都蒙受損失。同樣的道理也適用於漁業、地下水和大氣。

埃莉諾·奧斯特羅姆挑戰了悲劇的必然性。她記錄了一些社區如何透過明確的規則、監督和製裁，成功地管理共享資源長達數個世紀。她的研究成果為她贏得了諾貝爾獎。這說明，解決問題的關鍵在於治理，而不僅僅是私有化或監管。

常見例子

• 過度捕撈
• 地下水枯竭
• 空氣污染
• 交通擁堵
• 公共牧場