Die Tragik der Allmende beschreibt, was passiert, wenn Einzelpersonen eine gemeinsame Ressource übermäßig nutzen. Jeder profitiert von der verstärkten Nutzung. Die Kosten der Erschöpfung werden auf alle verteilt. Das Ergebnis ist eine Ressource, die für alle unbrauchbar wird. Garrett Hardin prägte den Begriff in einem Essay von 1968, obwohl die Idee älter ist.

Das klassische Beispiel ist eine Weide, die allen Hirten offensteht. Jeder Hirte profitiert davon, ein weiteres Tier hinzuzunehmen. Durch die gemeinsame Beweidung wird das Gras abgefressen. Schließlich ist die Weide zerstört, und jeder Hirte verliert. Dieselbe Logik gilt für Fischbestände, Grundwasser und die Atmosphäre.

Elinor Ostrom stellte die Unvermeidbarkeit der Tragödie in Frage. Sie dokumentierte Gemeinschaften, die über Jahrhunderte hinweg durch klare Regeln, Kontrollen und Sanktionen erfolgreich gemeinsame Ressourcen verwalteten. Ihre Arbeit wurde mit dem Nobelpreis ausgezeichnet. Die Lehre daraus ist, dass gute Regierungsführung, nicht nur Privatisierung oder Regulierung, das Problem lösen kann.

Häufige Beispiele

• Überfischung
• Grundwassererschöpfung
• Luftverschmutzung
• Verkehrsstau
• Öffentliches Weideland