搭便車者是指不付費就享受某種好處的人。最典型的例子就是公共廣播。所有人都可以觀看，但只有一部分人會捐款。如果搭便車的人太多，這項服務就會崩潰。當某種商品或服務具有非排他性時，問題就會出現，也就是說，你無法輕易阻止人們使用它。

搭便車是一種集體行動困境。每個人都有動機讓別人付費。如果每個人都這樣想，那麼公共資源就會供給不足甚至完全缺乏。國防、清潔空氣和公共公園都面臨這個問題。小型團隊專案也存在類似的問題，因為其中一名成員可能沒有做出貢獻。

解決方案包括稅收、強制性收費和社會壓力。由於市場供給不足，政府通常會直接提供公共產品。在較小的群體中，監督和共同規範可以減少搭便車行為。這個問題永遠無法徹底解決，只能進行控制。

範例

• 公共廣播捐款
• 無需繳會費即可獲得工會代表權
• 與非貢獻者合作的小組項目
• 國防
• 乾淨的空氣和水