무임승차자는 대가를 지불하지 않고 무언가를 누립니다. 대표적인 예가 공영 방송입니다. 누구나 시청할 수 있지만, 기부하는 사람은 일부에 불과합니다. 만약 충분한 사람들이 무임승차한다면, 공영 방송은 붕괴될 것입니다. 이러한 문제는 재화가 비배제적일 때, 즉 사람들이 그 재화를 사용하는 것을 쉽게 막을 수 없을 때 발생합니다.

무임승차는 집단 행동 문제입니다. 각 개인은 다른 사람이 비용을 지불하도록 유도하는 경향이 있습니다. 만약 모든 사람이 그렇게 생각한다면, 해당 재화는 충분히 공급되지 않거나 아예 공급되지 않게 됩니다. 국방, 깨끗한 공기, 공공 공원 등이 모두 이 문제에 직면해 있습니다. 또한 한 구성원이 기여하지 않는 팀 프로젝트와 같은 소규모 집단도 마찬가지입니다.

해결책으로는 세금, 의무 수수료, 사회적 압력 등이 있습니다. 시장에서 공공재 공급이 부족할 경우 정부가 직접 제공하는 경우가 많습니다. 소규모 집단에서는 감시와 공유된 규범을 통해 무임승차를 줄일 수 있습니다. 문제는 완전히 해결되는 것이 아니라 관리되는 것입니다.

예시

• 공영 방송 기부금
• 조합비 없이 노동조합을 대표할 수 있습니다.
• 참여자가 없는 그룹 프로젝트
• 국방
• 깨끗한 공기와 물