赤字是指在特定期間內支出超過收入的情況。政府支出超過稅收收入時就會出現赤字。企業支出超過收入時也會出現赤字。家庭支出超過收入時也會出現赤字，不過我們通常稱之為債務。

政府赤字並非總是壞事。經濟衰退期間，赤字支出可以刺激需求，降低失業率。戰爭或緊急情況下，赤字更是不可避免。問題在於長期赤字累積成巨額國債。償還債務利息會擠佔其他支出。

赤字與債務不同。赤字是指年度收支缺口，而債務是累計總額。如果債務規模夠大，一個國家可以在不減少債務的情況下減少赤字。混淆這兩者的情況很常見，甚至在政界人士中也存在這種情況。

重點

• 赤字 = 支出減去收入
• 債務 = 累積赤字
• 赤字可以刺激疲軟的經濟。
• 長期赤字會增加債務和利息成本。
• 財政政策影響赤字規模