價格標籤看似簡單，只是一個數字。但這個數字卻蘊含著訊息。它告訴生產者應該供應多少，消費者應該需求多少。它傳遞著稀缺訊息，反映著成本，並在無人下達指令的情況下協調著數百萬個決策。弗里德里希·哈耶克稱價格是自發性協調的奇蹟。同時，它也是無止盡的政治鬥爭的焦點。

價格的設定方式因市場而異。在競爭性市場中，沒有任何買家或賣家能夠單獨決定價格，價格是由供需關係決定的。在獨佔市場中，價格由賣家決定。在管制市場中，政府機關可以設定價格。在拍賣中，競標者決定價格。每種機制都會對效率和公平性產生不同的影響。

政府有時會幹預物價。租金管制能讓現有租戶負擔得起住房，但可能會減少新出租房的供應。最低工資法提高了低收入工人的工資，但如果設定得太高，可能導致招聘減少。汽油或食品的價格管制可以在短期內防止短缺，但從長遠來看，會導致排長隊和黑市交易。關於價格的爭論從來不只是經濟問題，它關乎誰能得到什麼，以及誰來決定。

價格機制

• 市場決定的價格
• 行政定價
• 價格上限和下限
• 動態定價
• 價格歧視