只有一個賣家。沒有相近的替代品。新競爭者被拒於門外。這就是壟斷，經濟學中市場集中度最高的結構。獨佔者面對的是整個需求曲線，可以選擇利潤最大化的價格-產量組合。其結果通常是價格高於競爭市場，產量低於競爭市場。

壟斷的產生有多種原因。有些是自然因素：在一個城市裡建造兩套相互競爭的供水系統毫無意義。有些是法律因素：專利賦予企業臨時壟斷權，以鼓勵創新。有些是策略因素：企業可能透過掠奪性定價將競爭對手擠出市場。還有一些壟斷是由政府對關鍵資源的許可或控製造成的。

並非所有壟斷都是有害的。一家製藥公司耗資數十億美元研發新藥，需要專利保護來回收投資。一家服務於一個地區所有家庭的公用事業公司可以實現規模經濟，而規模較小的競爭對手則無法做到這一點。政策問題的關鍵不在於壟斷是否存在，而在於其權力是否受到監管、競爭法或新科技威脅的限制。柯達、諾基亞和百視達都為此付出了慘痛的代價。

壟斷的類型

• 自然獨佔：固定成本高，只有一個高效率的供應商
• 法律壟斷：專利、授權、版權
• 強制壟斷：企業設定的進入壁壘
• 政府壟斷：國有或國家認可的