Один продавец. Нет близких заменителей. Новым конкурентам вход заблокирован. Это монополия, наиболее концентрированная рыночная структура в экономике. Монополист сталкивается со всей кривой спроса и может выбрать такое сочетание цены и количества, которое максимизирует прибыль. В результате обычно получаются более высокие цены и меньший объем производства, чем на конкурентном рынке.

Монополии возникают по нескольким причинам. Некоторые из них естественны: нет смысла строить две конкурирующие водопроводные сети в одном городе. Некоторые являются законными: патенты предоставляют временные монополии для стимулирования инноваций. Некоторые носят стратегический характер: фирма может вытеснить конкурентов с рынка за счет хищнического ценообразования. А некоторые создаются посредством государственной лицензии или контроля над ключевым ресурсом.

Не все монополии вредны. Фармацевтической компании, которая тратит миллиарды на разработку нового лекарства, необходима патентная защита, чтобы окупить свои инвестиции. Коммунальная компания, обслуживающая каждое домохозяйство в регионе, может достичь экономии за счет масштаба, недоступной для более мелких конкурентов. Вопрос политики заключается не в том, существуют ли монополии, а в том, сдерживается ли их власть регулированием, антимонопольным законодательством или угрозой новых технологий. Kodak, Nokia и Blockbuster усвоили этот урок на собственном горьком опыте.

Виды монополий

• Естественная монополия: высокие постоянные издержки, один эффективный поставщик.
• Правовая монополия: патенты, лицензии, авторские права.
• Принудительная монополия: барьеры для входа на рынок, создаваемые фирмой.
• Государственная монополия: государственная или санкционированная государством.