Jeden prodejce. Žádné blízké substituty. Novým konkurentům je vstup zablokován. To je monopol, nejkoncentrovanější tržní struktura v ekonomii. Monopolista čelí celé křivce poptávky a může si vybrat kombinaci ceny a množství, která maximalizuje zisk. Výsledkem jsou obvykle vyšší ceny a nižší produkce, než by poskytoval konkurenční trh.

Monopoly vznikají z několika důvodů. Některé jsou přirozené: nedává smysl budovat dvě konkurenční vodovodní sítě v jednom městě. Některé jsou legální: patenty udělují dočasné monopoly na podporu inovací. Některé jsou strategické: firma může vytlačit konkurenty z podnikání predátorskými cenami. A některé vznikají na základě vládní licence nebo kontroly nad klíčovým zdrojem.

Ne všechny monopoly jsou škodlivé. Farmaceutická společnost, která utratí miliardy za vývoj nového léku, potřebuje patentovou ochranu, aby se jí investice vrátila. Společnost, která slouží každé domácnosti v regionu, může dosáhnout úspor z rozsahu, kterých menší konkurenti nemohou. Politická otázka nezní, zda monopoly existují, ale zda je jejich moc omezena regulací, zákony o hospodářské soutěži nebo hrozbou nových technologií. Kodak, Nokia a Blockbuster se tuto lekci naučily tvrdě.

Druhy monopolů

• Přirozený monopol: vysoké fixní náklady, jeden efektivní dodavatel
• Právní monopol: patenty, licence, autorská práva
• Donucovací monopol: bariéry vstupu vytvořené firmou
• Vládní monopol: státní nebo státem schválený