磷不會漂浮。與碳和氮不同，它沒有氣態。磷循環使這種元素在土壤、水和生物體之間流動，但它永遠不會進入大氣層。磷來自岩石，岩石緩慢風化，將磷酸鹽釋放到土壤中。植物透過根系吸收磷。動物透過食用植物或其他動物來獲取磷。當生物體死亡時，分解者會將磷歸還土壤。部分磷會流入河流和海洋，沉積在土壤中，經過數百萬年的時間，最後再次變成岩石。

磷的循環是一個緩慢的過程。風化作用釋放磷的速度限制了許多生態系中植物的生長。這就是為什麼磷通常是淡水湖泊中的限制性營養元素。人類活動改變了這種平衡。開採磷礦用作肥料會將大量磷從地質儲層轉移到農田和水道。農田徑流和污水會將磷帶入湖泊和沿海水域，引發藻類大量繁殖。藻類死亡後，分解過程會消耗氧氣，形成死亡區。減少磷污染意味著要控制肥料的使用並改善廢水處理。

主要特點

• 無大氣相。
• 來自岩石風化作用。
• 通常是淡水中的限制性營養物質。
• 過量會導致藻類大量繁殖和出現死亡區。

磷是構成DNA、細胞膜和骨骼的必需元素。沒有磷，我們所知的生命將不復存在。但過量的磷，如果分佈不當，則會造成嚴重危害。