藤壺附著在鯨魚的皮膚上。鯨魚不受影響。藤壺則獲得了一個移動的家，並能獲取富含營養的水體。這就是共生關係，一種物種受益而另一種物種既不受益也不受損的關係。這個字源自於拉丁文“com”（意為“一起”）和“mensa”（意為“桌子”），字面意思是“在同一張桌子上吃飯”。
共棲關係在自然界很常見，但很難證實。要證明某種關係對一方真正無害，需要長期的研究。一些曾經被認為是共棲關係的案例，經過仔細觀察後發現實際上是寄生關係或互利共生關係。牛背鷺跟著放牧的牛群，捕食被驚擾的昆蟲。鳥類從中受益。牛群可能因為害蟲被吃掉而受益，也可能不受影響。共棲和互利共生之間的界線往往模糊不清。
常見例子
- 鯨魚和海龜身上的藤壺。
- 附著在鯊魚身上的鮃魚。
- 鳥兒在樹洞裡築巢。
- 寄居蟹利用廢棄的貝殼。
共棲是物種相互作用的幾種方式之一，其他方式還包括競爭、捕食、互利共生和寄生。在真實的生態系中，這些類型會相互重疊，並隨著環境條件的變化而改變。
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