व्हेल की त्वचा पर बार्नेकल्स चिपक जाते हैं। व्हेल पर इसका कोई असर नहीं पड़ता। बार्नेकल्स को एक चलता-फिरता घर और पोषक तत्वों से भरपूर पानी मिल जाता है। यही सहभोजिता है, एक ऐसा संबंध जिसमें एक प्रजाति को लाभ होता है और दूसरी को न तो कोई लाभ होता है और न ही कोई हानि। यह शब्द लैटिन शब्द 'कॉम' से आया है, जिसका अर्थ है 'एक साथ', और 'मेंसा' से, जिसका अर्थ है 'मेज'। इसका शाब्दिक अर्थ है 'एक ही मेज पर भोजन करना'।

प्रकृति में सहभोजिता आम है, लेकिन इसे साबित करना कठिन है। यह दर्शाने के लिए कि कोई संबंध वास्तव में एक साथी के लिए तटस्थ है, दीर्घकालिक अध्ययन की आवश्यकता होती है। कुछ मामलों में, जिन्हें पहले सहभोजिता कहा गया था, गहन जांच करने पर वे परजीवी या सहजीवी निकले। बगुले चरते हुए मवेशियों का पीछा करते हैं और घास से निकले कीड़ों को खाते हैं। पक्षियों को लाभ होता है। मवेशियों को कीड़ों के खाए जाने से लाभ हो सकता है, या उन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ सकता है। सहभोजिता और सहजीवीता के बीच की रेखा अक्सर धुंधली होती है।

सामान्य उदाहरण

• व्हेल और कछुओं पर पाए जाने वाले बार्नेकल्स।
• रेमोरा मछलियाँ शार्क से चिपकी रहती हैं।
• पेड़ों के खोखले तनों में घोंसला बनाने वाले पक्षी।
• निर्जीव केकड़े छोड़े गए खोलों का उपयोग करते हैं।

सहभोजिता, प्रतिस्पर्धा, परभक्षण, सहजीवन और परजीविता के साथ-साथ प्रजातियों के परस्पर क्रिया करने के कई तरीकों में से एक है। वास्तविक पारिस्थितिक तंत्रों में, ये श्रेणियां आपस में ओवरलैप होती हैं और परिस्थितियों के अनुसार बदलती रहती हैं।