地球氣候在其歷史上曾多次改變。當前氣候變暖的特殊之處在於其速度和原因。自工業革命以來，煤炭、石油和天然氣的燃燒已向大氣中釋放了數十億噸二氧化碳。其他溫室氣體，包括甲烷和一氧化二氮，也加劇了這種影響。這些氣體吸收了原本會逸散到太空的熱度。自19世紀末以來，全球平均氣溫已上升約攝氏1.1度，而且上升速度正在加速。

後果已然顯現。熱浪更加頻繁且強度更大。許多地區暴雨和洪澇災害加劇。乾旱持續時間更長。極地冰蓋正在消融，海平面正在上升。珊瑚礁在溫暖的海水中出現白化現象。物種的分佈範圍正在向兩極和山區遷移。科學家預測，如果不迅速削減溫室氣體排放，到2100年，全球暖化可能達到攝氏2至4度，將對糧食系統、海岸線和人類健康造成嚴重影響。

主要驅動因素

• 化石燃料燃燒用於能源和交通運輸。
• 森林砍伐和土地利用變化。
• 農業，特別是畜牧業和化肥業。
• 水泥生產等工業製程。

氣候變遷不是未來的問題，而是當下的問題。問題不在於是否應對，而在於應對的速度和規模。