Jordens klimat har förändrats många gånger under sin historia. Det som utmärker den nuvarande episoden är dess hastighet och dess orsak. Sedan den industriella revolutionen har förbränning av kol, olja och gas släppt ut miljarder ton koldioxid i atmosfären. Andra växthusgaser, inklusive metan och lustgas, bidrar till effekten. Dessa gaser fångar värme som annars skulle komma ut i rymden. De globala medeltemperaturerna har stigit med cirka 1,1 grader Celsius sedan slutet av 1800-talet, och takten accelererar.

Konsekvenserna är redan synliga. Värmeböljor är mer frekventa och intensiva. Kraftiga regn och översvämningar har ökat i många regioner. Torkan varar längre. Polarisarna förlorar massa och havsnivåerna stiger. Korallrev bleks i varmare vatten. Arter flyttar sina utbredningsområden mot polerna och upp i bergen. Forskare förutspår att utan snabba utsläppsminskningar kan uppvärmningen nå 2 till 4 grader Celsius år 2100, med allvarliga effekter på livsmedelssystem, kustlinjer och människors hälsa.

Huvudsakliga drivkrafter

• Förbränning av fossila bränslen för energi och transport.
• Avskogning och förändrad markanvändning.
• Jordbruk, särskilt boskap och gödningsmedel.
• Industriella processer som cementproduktion.

Klimatförändringarna är inte ett framtida problem. Det är ett aktuellt problem. Frågan är inte om man ska reagera, utan hur snabbt och i vilken skala.