Dünya iklimi tarihi boyunca birçok kez değişmiştir. Mevcut dönemi ayıran şey, hızı ve nedenidir. Sanayi devriminden bu yana, kömür, petrol ve gaz yakılması atmosfere milyarlarca ton karbondioksit salmıştır. Metan ve azot oksit de dahil olmak üzere diğer sera gazları da bu etkiye katkıda bulunur. Bu gazlar, aksi takdirde uzaya kaçacak olan ısıyı hapseder. Küresel ortalama sıcaklıklar 19. yüzyılın sonlarından bu yana yaklaşık 1,1 derece Celsius artmıştır ve bu artış hızı ivme kazanmaktadır.

Sonuçlar şimdiden görünür durumda. Sıcak hava dalgaları daha sık ve şiddetli hale geliyor. Birçok bölgede şiddetli yağışlar ve seller arttı. Kuraklıklar daha uzun sürüyor. Kutup buzulları kütle kaybediyor ve deniz seviyeleri yükseliyor. Mercan resifleri daha sıcak sularda beyazlaşıyor. Türler yaşam alanlarını kutuplara ve dağlara doğru kaydırıyor. Bilim insanları, emisyonlarda hızlı bir azalma olmazsa, ısınmanın 2100 yılına kadar 2 ila 4 derece Celsius'a ulaşabileceğini ve bunun gıda sistemleri, kıyı şeritleri ve insan sağlığı üzerinde ciddi etkileri olacağını öngörüyor.

Ana sürücüler

• Enerji ve ulaşım için fosil yakıtların yakılması.
• Ormanların yok edilmesi ve arazi kullanımında değişiklik.
• Tarım, özellikle hayvancılık ve gübre.
• Çimento üretimi gibi endüstriyel süreçler.

İklim değişikliği geleceğin sorunu değil, bugünün sorunudur. Soru, yanıt verip vermemek değil, ne kadar hızlı ve ne ölçekte yanıt vermektir.