Klima Země se v průběhu své historie mnohokrát změnilo. Současný vývoj se vyznačuje rychlostí a příčinou tohoto vývoje. Od průmyslové revoluce se spalováním uhlí, ropy a plynu uvolnily do atmosféry miliardy tun oxidu uhličitého. K tomuto efektu přispívají i další skleníkové plyny, včetně metanu a oxidu dusného. Tyto plyny zachycují teplo, které by jinak unikalo do vesmíru. Průměrné globální teploty vzrostly od konce 19. století přibližně o 1,1 stupně Celsia a tempo se zrychluje.

Důsledky jsou již viditelné. Vlny veder jsou častější a intenzivnější. V mnoha regionech se zvýšily silné deště a záplavy. Sucha trvají déle. Polární ledovce ztrácejí hmotu a hladina moří stoupá. Korálové útesy v teplejší vodě blednou. Druhy přesouvají své areály rozšíření směrem k pólům a do hor. Vědci předpovídají, že bez rychlého snížení emisí by oteplování mohlo do roku 2100 dosáhnout 2 až 4 stupňů Celsia, což by mělo vážné dopady na potravinové systémy, pobřeží a lidské zdraví.

Hlavní hnací síly

• Spalování fosilních paliv pro energii a dopravu.
• Odlesňování a změny ve využívání půdy.
• Zemědělství, zejména chov hospodářských zvířat a hnojiv.
• Průmyslové procesy, jako je výroba cementu.

Klimatická změna není problémem budoucnosti. Je to problém současnosti. Otázkou není, zda reagovat, ale jak rychle a v jakém rozsahu.