Климат Земли многократно менялся на протяжении своей истории. Нынешний эпизод отличается скоростью изменений и их причинами. Со времен промышленной революции сжигание угля, нефти и газа выбросило в атмосферу миллиарды тонн углекислого газа. Другие парниковые газы, включая метан и закись азота, усиливают этот эффект. Эти газы удерживают тепло, которое в противном случае ушло бы в космос. Средняя глобальная температура повысилась примерно на 1,1 градуса Цельсия с конца XIX века, и темпы повышения ускоряются.

Последствия уже видны. Волны жары стали более частыми и интенсивными. Во многих регионах участились проливные дожди и наводнения. Засухи длятся дольше. Полярные ледяные щиты теряют массу, а уровень моря повышается. Коралловые рифы обесцвечиваются в более теплой воде. Виды перемещаются в ареалы обитания к полюсам и в горы. Ученые прогнозируют, что без быстрого сокращения выбросов потепление может достичь 2–4 градусов Цельсия к 2100 году, что окажет серьезное воздействие на продовольственные системы, береговые линии и здоровье человека.

Основные факторы

• Сжигание ископаемого топлива для производства энергии и транспорта.
• Вырубка лесов и изменение землепользования.
• Сельское хозяйство, особенно животноводство и производство удобрений.
• Промышленные процессы, такие как производство цемента.

Изменение климата — это не проблема будущего. Это проблема настоящего. Вопрос не в том, реагировать ли, а в том, как быстро и в каких масштабах.