Jordens klima har ændret sig mange gange i løbet af sin historie. Det, der kendetegner den nuværende episode, er dens hastighed og dens årsag. Siden den industrielle revolution har afbrænding af kul, olie og gas frigivet milliarder af tons kuldioxid i atmosfæren. Andre drivhusgasser, herunder metan og lattergas, bidrager til effekten. Disse gasser fanger varme, der ellers ville slippe ud i rummet. De globale gennemsnitstemperaturer er steget med omkring 1,1 grader Celsius siden slutningen af ​​det 19. århundrede, og tempoet accelererer.

Konsekvenserne er allerede synlige. Hedebølger er hyppigere og mere intense. Kraftig nedbør og oversvømmelser er steget i mange regioner. Tørke varer længere. Polarisen mister masse, og havniveauet stiger. Koralrev bleges i varmere vand. Arter flytter deres udbredelsesområde mod polerne og op i bjergene. Forskere forudser, at uden hurtige emissionsreduktioner kan opvarmningen nå 2 til 4 grader Celsius inden 2100, med alvorlige konsekvenser for fødevaresystemer, kystlinjer og menneskers sundhed.

Hoveddrivere

• Forbrænding af fossile brændstoffer til energi og transport.
• Skovrydning og ændringer i arealanvendelsen.
• Landbrug, især husdyr og gødning.
• Industrielle processer som cementproduktion.

Klimaforandringer er ikke et fremtidigt problem. Det er et aktuelt problem. Spørgsmålet er ikke, om man skal reagere, men hvor hurtigt og i hvilken skala.