Iklim Bumi telah bergeser berkali-kali sepanjang sejarahnya. Yang membedakan episode saat ini adalah kecepatannya dan penyebabnya. Sejak revolusi industri, pembakaran batu bara, minyak, dan gas telah melepaskan miliaran ton karbon dioksida ke atmosfer. Gas rumah kaca lainnya, termasuk metana dan dinitrogen oksida, menambah efek tersebut. Gas-gas ini memerangkap panas yang seharusnya lepas ke angkasa. Suhu rata-rata global telah meningkat sekitar 1,1 derajat Celcius sejak akhir abad ke-19, dan lajunya semakin cepat.

Konsekuensinya sudah terlihat. Gelombang panas lebih sering dan lebih intens. Curah hujan lebat dan banjir meningkat di banyak wilayah. Kekeringan berlangsung lebih lama. Lapisan es kutub kehilangan massa, dan permukaan laut meningkat. Terumbu karang memutih di air yang lebih hangat. Spesies menggeser wilayah jelajahnya ke arah kutub dan pegunungan. Para ilmuwan memperkirakan bahwa tanpa pengurangan emisi yang cepat, pemanasan global dapat mencapai 2 hingga 4 derajat Celcius pada tahun 2100, dengan dampak yang parah pada sistem pangan, garis pantai, dan kesehatan manusia.

Faktor pendorong utama

• Pembakaran bahan bakar fosil untuk energi dan transportasi.
• Penggundulan hutan dan perubahan penggunaan lahan.
• Pertanian, khususnya peternakan dan pupuk.
• Proses industri seperti produksi semen.

Perubahan iklim bukanlah masalah masa depan. Ini adalah masalah masa kini. Pertanyaannya bukanlah apakah harus merespons, tetapi seberapa cepat dan dalam skala apa.