廣告主管亞歷克斯·奧斯本於1953年出版了《應用想像力》（Applied Imagination），為創意團隊多年來非正式實踐的方法創造了一個正式的詞彙。腦力激盪是一種團體創意生成技巧。其規則很簡單：推遲評判，鼓勵天馬行空的想法，在他人想法的基礎上進行拓展，並追求數量。關鍵在於將創意生成與評估分開。過早的評判會扼殺創意的靈感。

傳統的腦力激盪方法也存在一些批評。研究表明，團隊合作產生的想法往往比個人獨立思考時更少、更缺乏原創性，部分原因是社會懈怠和害怕被評判。許多團隊對這種方法進行了改進。腦力寫作法要求參與者先寫下想法，然後再分享。名義小組技術則要求參與者先獨立產生想法，然後再進行小組討論。谷歌風投的設計衝刺將靜默構思與結構化的評析結合。這些方法的共同之處在於，結構化的討論有助於提高效率，而無結構的自由討論往往收效甚微。

讓它奏效

• 在開始之前，請先把問題清楚陳述出來。
• 將生成過程與評估過程分開。
• 鼓勵天馬行空的想法，並在此基礎上發展。
• 小組討論前先進行默寫。

腦力激盪並非魔法，而是一種工具。運用得當，它能開啟無限可能；運用不當，則只會浪費一下午時間，最終得到的想法也與團隊已有的相同。