広告業界の重役だったアレックス・オズボーンは、1953年に『応用想像力』を出版し、クリエイティブチームが長年非公式に行ってきた手法に名前を付けました。ブレインストーミングとは、アイデアを生み出すためのグループ手法です。ルールはシンプルです。判断を保留し、斬新なアイデアを奨励し、他者のアイデアを基に発展させ、量を重視します。重要なのは、アイデアの創出と評価を切り離すことです。早すぎる批判はアイデアの流れを阻害します。

古典的なブレインストーミングには批判もある。研究によると、グループで作業すると、個人で作業する場合よりもアイデアの数や独創性が低くなる傾向がある。これは、社会的怠慢や他人の評価を恐れる気持ちが一因となっている。多くのチームがこの手法を応用している。ブレインライティングでは、参加者がアイデアを書き出してから共有する。名目グループ法では、各自がアイデアを出し、その後グループで議論する。Google Venturesのデザインスプリントでは、静かにアイデアを出し合うことと、構造化された批評を組み合わせている。共通しているのは、構造化が役立ち、構造化されていない自由奔放なやり方は往々にしてうまくいかないということだ。

それを機能させる

• 始める前に、問題を明確に述べてください。
• 生成と評価を分離する。
• 斬新なアイデアを奨励し、それを発展させよう。
• グループディスカッションの前に、黙読練習をしましょう。

ブレインストーミングは魔法ではありません。あくまでツールです。うまく使えば可能性が広がりますが、使い方を間違えると午後の時間を無駄にし、チームが既に持っていたアイデアと同じようなものしか生み出せません。