Alex Osborn, um executivo de publicidade, publicou "Imaginação Aplicada" em 1953 e deu ao mundo um nome para o que as equipas criativas já faziam informalmente há anos. O brainstorming é uma técnica de grupo para gerar ideias. As regras são simples: adiar o julgamento, incentivar ideias ousadas, construir sobre as ideias dos outros e dar prioridade à quantidade. O objetivo é separar a geração de ideias da avaliação. Criticar demasiado cedo interrompe o fluxo criativo.

O brainstorming clássico tem os seus críticos. Estudos mostram que os grupos produzem frequentemente menos ideias e ideias menos originais do que os indivíduos que trabalham sozinhos, em parte devido à preguiça social e ao medo de julgamento. Muitas equipas adaptaram o método. O brainwriting consiste em os participantes escreverem as suas ideias antes de as partilharem. A técnica de grupo nominal faz com que as pessoas gerem ideias individualmente e depois as discutam em grupo. Os sprints de design na Google Ventures combinam a ideação silenciosa com a crítica estruturada. O ponto em comum é que a estrutura ajuda, enquanto as discussões livres e desestruturadas não são, geralmente, eficazes.

Fazendo funcionar

• Antes de começar, descreva o problema de forma clara.
• Separe a geração da avaliação.
• Incentive ideias ousadas e desenvolva-as.
• Utilize a escrita silenciosa antes da discussão em grupo.

O brainstorming não é magia. É uma ferramenta. Bem utilizada, abre possibilidades. Mal utilizada, desperdiça uma tarde e produz as mesmas ideias que a equipa já tinha.