Alex Osborn, en reklamechef, udgav *@I@@Applied Imagination* i 1953 og gav verden et ord for, hvad kreative teams havde lavet uformelt i årevis. Brainstorming er en gruppeteknik til at generere ideer. Reglerne er enkle: udsæt dømmekraft, opmuntr vilde ideer, byg videre på andres og gå efter kvantitet. Pointen er at adskille idégenerering fra evaluering. For tidlig kritik dræber flowet.

Klassisk brainstorming har sine kritikere. Undersøgelser viser, at grupper ofte producerer færre og mindre originale ideer end enkeltpersoner, der arbejder alene, delvist på grund af social dovenskab og frygt for at blive dømt. Mange teams har tilpasset metoden. Brainwriting går ud på, at deltagerne skriver ideer, før de deler dem. Nominal gruppeteknikken går ud på, at folk genererer ideer individuelt og derefter diskuterer dem som gruppe. Designsprints hos Google Ventures kombinerer tavs idégenerering med struktureret kritik. Den fælles tråd er, at struktur hjælper, og ustrukturerede, uforbeholdne idégenerering gør det ofte ikke.

Få det til at fungere

• Formuler problemet tydeligt, inden du starter.
• Adskil generering fra evaluering.
• Opmuntr vilde idéer og byg videre på dem.
• Brug stille skrivning inden gruppediskussion.

Brainstorming er ikke magi. Det er et værktøj. Brugt godt åbner det muligheder. Brugt dårligt spilder det en eftermiddag og producerer de samme ideer, som teamet allerede havde.