以太坊於 2015 年推出，徹底改變了區塊鏈的功能。比特幣用於結算支付，而以太坊則用於運行程式碼。開發者編寫智能合約，在滿足特定條件時自動執行。這項簡單的功能為去中心化交易所、借貸協議、穩定幣、NFT 以及數千種基於以太坊網路構建的代幣打開了大門。以太幣（ETH）是支付計算費用的貨幣。每筆交易和每次合約調用都需要消耗 gas 費，而 gas 費以 ETH 計價。

此網路最初採用工作量證明（PoW）挖礦機制。 2022年9月，它透過名為「合併」（Merge）的事件切換到權益證明（PoS）。這項改變使能耗降低了99%以上。現在，驗證者鎖定ETH，而不是礦工運行顯示卡。 ETH的供應量不像比特幣那樣有上限，但有一種費用銷毀機制，會銷毀每筆交易費用的一部分。在交易繁忙時期，銷毀的ETH數量會超過新鑄造的ETH數量。像Arbitrum和Optimism這樣的二層網路在主鏈之外處理交易，並將結算回以太坊，從而降低用戶的手續費。

以太坊基礎知識

• 智能合約－運行在區塊鏈上的程式碼
• Gas——以ETH支付的計算費用
• ERC-20－同質化代幣的標準
• 合併－2022年過渡到權益證明機制
• Layer 2－基於以太坊的擴容解決方案

以開發者活躍度和總鎖定價值計算，以太坊是最大的智慧合約平台。雖然競爭對手速度更快、成本更低，但以太坊擁有網路效應。