Ethereum se lanzó en 2015 y revolucionó el concepto de blockchain. Bitcoin se encarga de liquidar pagos. Ethereum ejecuta código. Los desarrolladores escriben contratos inteligentes que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones. Esta sencilla capacidad abrió las puertas a los intercambios descentralizados, los protocolos de préstamos, las stablecoins, los NFT y miles de tokens creados sobre la red. Ether, o ETH, es la criptomoneda que paga por la computación. Cada transacción y cada llamada a un contrato tiene un coste en gas, y el gas se cotiza en ETH.

La red comenzó con minería de prueba de trabajo. En septiembre de 2022, cambió a prueba de participación en un evento llamado Fusión. Este cambio redujo el consumo de energía en más del 99 por ciento. Ahora, los validadores bloquean ETH en lugar de los mineros que utilizan tarjetas gráficas. La oferta de ETH no tiene un límite como la de Bitcoin, pero un mecanismo de quema de comisiones destruye una parte de cada comisión de transacción. Durante los períodos de mayor actividad, se quema más ETH del que se acuña. Las redes de capa 2, como Arbitrum y Optimism, gestionan las transacciones fuera de la cadena principal y las liquidan de vuelta a Ethereum, lo que reduce las comisiones para los usuarios.

Conceptos básicos de Ethereum

• Contratos inteligentes: código que se ejecuta en la cadena de bloques.
• Gas: tarifas pagadas en ETH por el cálculo.
• ERC-20: el estándar para tokens fungibles
• La fusión: transición a la prueba de participación en 2022.
• Capa 2: soluciones de escalabilidad que se basan en Ethereum.

Ethereum es la plataforma de contratos inteligentes más grande en cuanto a actividad de desarrolladores y valor total bloqueado. Sus competidores son más rápidos y económicos, pero Ethereum cuenta con los efectos de red.