以太坊于 2015 年推出，彻底改变了区块链的功能。比特币用于结算支付，而以太坊则用于运行代码。开发者编写智能合约，在满足特定条件时自动执行。这一简单的功能为去中心化交易所、借贷协议、稳定币、NFT 以及数千种基于以太坊网络构建的代币打开了大门。以太币（ETH）是支付计算费用的货币。每笔交易和每次合约调用都需要消耗 gas 费，而 gas 费以 ETH 计价。

该网络最初采用工作量证明（PoW）挖矿机制。2022年9月，它通过名为“合并”（Merge）的事件切换到权益证明（PoS）。这一改变使能耗降低了99%以上。现在，验证者锁定ETH，而不是矿工运行显卡。ETH的供应量不像比特币那样有上限，但有一种费用销毁机制，会销毁每笔交易费用的一部分。在交易繁忙时期，销毁的ETH数量会超过新铸造的ETH数量。像Arbitrum和Optimism这样的二层网络在主链之外处理交易，并将结算回以太坊，从而降低用户的手续费。

以太坊基础知识

• 智能合约——运行在区块链上的代码
• Gas——以ETH支付的计算费用
• ERC-20——同质化代币的标准
• 合并——2022年过渡到权益证明机制
• Layer 2——基于以太坊的扩容解决方案

按开发者活跃度和总锁定价值计算，以太坊是最大的智能合约平台。虽然竞争对手速度更快、成本更低，但以太坊拥有网络效应。