イーサリアムは2015年にローンチされ、ブロックチェーンの可能性を大きく変えました。ビットコインは決済処理に使われますが、イーサリアムはコードを実行します。開発者は、条件が満たされると自動的に実行されるスマートコントラクトを作成します。このシンプルな機能によって、分散型取引所、レンディングプロトコル、ステーブルコイン、NFT、そしてネットワーク上に構築された数千ものトークンへの道が開かれました。イーサ（ETH）は、計算処理の対価として使用されるコインです。すべてのトランザクションとすべてのコントラクト呼び出しにはガス料金がかかり、ガス料金はETHで設定されます。

このネットワークは当初、プルーフ・オブ・ワーク方式のマイニングで始まりました。2022年9月、マージと呼ばれるイベントでプルーフ・オブ・ステーク方式に切り替えました。この変更により、エネルギー消費量が99%以上削減されました。現在では、グラフィックカードを実行するマイナーの代わりにバリデーターがETHをロックします。ETHの供給量はビットコインのように上限が設けられていませんが、手数料バーンメカニズムによって、すべての取引手数料の一部が焼却されます。取引量が多い時期には、発行されるETHよりも焼却されるETHが多くなります。ArbitrumやOptimismなどのレイヤー2ネットワークは、メインチェーン外で取引を処理し、決済をイーサリアムに戻すことで、ユーザーの手数料を削減します。

イーサリアムの基礎知識

• スマートコントラクト ― ブロックチェーン上で実行されるコード
• ガス — 計算のためにETHで支払われる料金
• ERC-20 ― 代替可能なトークンの標準規格
• マージ — 2022年にプルーフ・オブ・ステークへ移行
• レイヤー2 — イーサリアム上で決済されるスケーリングソリューション

イーサリアムは、開発者の活動状況とロックされた総資産額において、最大のスマートコントラクトプラットフォームです。競合他社はより高速で安価ですが、イーサリアムにはネットワーク効果という強みがあります。