Ethereum wurde 2015 eingeführt und revolutionierte die Möglichkeiten von Blockchains. Bitcoin wickelt Zahlungen ab. Ethereum führt Code aus. Entwickler schreiben Smart Contracts, die automatisch ausgeführt werden, sobald bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Diese einfache Funktionalität ermöglichte dezentrale Börsen, Kreditprotokolle, Stablecoins, NFTs und Tausende von Token, die auf dem Netzwerk aufbauen. Ether (ETH) ist die Währung, mit der Rechenleistung bezahlt wird. Jede Transaktion und jeder Smart-Contract-Aufruf kostet Gas, und Gas wird in ETH abgerechnet.

Das Netzwerk begann mit Proof-of-Work-Mining. Im September 2022 erfolgte im Rahmen des sogenannten Merges der Wechsel zu Proof-of-Stake. Diese Umstellung reduzierte den Energieverbrauch um mehr als 99 Prozent. Validatoren sperren nun ETH, anstatt dass Miner mit Grafikkarten arbeiten. Das ETH-Angebot ist nicht wie bei Bitcoin begrenzt, aber ein Gebührenvernichtungsmechanismus vernichtet einen Teil jeder Transaktionsgebühr. In Zeiten hoher Auslastung wird mehr ETH vernichtet als neu geschaffen. Layer-2-Netzwerke wie Arbitrum und Optimism verarbeiten Transaktionen außerhalb der Hauptkette und führen sie wieder zu Ethereum zurück, wodurch die Gebühren für die Nutzer sinken.

Ethereum-Grundlagen

• Smart Contracts – Code, der auf der Blockchain ausgeführt wird
• Gas – Gebühren, die in ETH für die Berechnung gezahlt werden
• ERC-20 – der Standard für fungible Token
• Die Fusion – Umstellung auf Proof-of-Stake im Jahr 2022
• Layer 2 – Skalierungslösungen, die auf Ethereum basieren

Ethereum ist gemessen an der Entwickleraktivität und dem gesamten gebundenen Wert die größte Smart-Contract-Plattform. Konkurrenten sind zwar schneller und günstiger, aber Ethereum profitiert von Netzwerkeffekten.