Ethereum diluncurkan pada tahun 2015 dan mengubah apa yang dapat dilakukan oleh blockchain. Bitcoin menyelesaikan pembayaran. Ethereum menjalankan kode. Pengembang menulis kontrak pintar yang dieksekusi secara otomatis ketika kondisi terpenuhi. Kemampuan sederhana itu membuka pintu bagi bursa terdesentralisasi, protokol pinjaman, stablecoin, NFT, dan ribuan token yang dibangun di atas jaringan. Ether, atau ETH, adalah koin yang membayar komputasi. Setiap transaksi dan setiap panggilan kontrak membutuhkan gas, dan harga gas ditentukan dalam ETH.

Jaringan ini awalnya menggunakan penambangan proof-of-work. Pada September 2022, jaringan beralih ke proof-of-stake dalam sebuah peristiwa yang disebut Merge. Perubahan ini mengurangi konsumsi energi lebih dari 99 persen. Validator sekarang mengunci ETH, bukan penambang yang menjalankan kartu grafis. Pasokan ETH tidak dibatasi seperti Bitcoin, tetapi mekanisme pembakaran biaya menghancurkan sebagian dari setiap biaya transaksi. Selama periode sibuk, lebih banyak ETH yang dibakar daripada yang dicetak. Jaringan Layer 2 seperti Arbitrum dan Optimism menangani transaksi di luar rantai utama dan menyelesaikannya kembali ke Ethereum, yang mengurangi biaya bagi pengguna.

Hal-hal penting tentang Ethereum

• Kontrak pintar — kode yang berjalan di blockchain
• Gas — biaya yang dibayarkan dalam ETH untuk komputasi
• ERC-20 — standar untuk token yang dapat dipertukarkan
• Penggabungan — transisi ke proof-of-stake pada tahun 2022
• Lapisan 2 — solusi penskalaan yang berbasis pada Ethereum

Ethereum adalah platform kontrak pintar terbesar berdasarkan aktivitas pengembang dan total nilai terkunci. Para pesaingnya lebih cepat dan lebih murah, tetapi Ethereum memiliki efek jaringan.