Ethereum bylo spuštěno v roce 2015 a změnilo možnosti blockchainu. Bitcoin vypořádává platby. Ethereum spouští kód. Vývojáři píší chytré smlouvy, které se automaticky spustí, když jsou splněny podmínky. Tato jednoduchá funkce otevřela dveře decentralizovaným burzám, úvěrovým protokolům, stablecoinům, NFT a tisícům tokenů postavených na síti. Ether, neboli ETH, je mince, která platí za výpočty. Každá transakce a každé uzavření smlouvy stojí plyn a plyn je oceňován v ETH.

Síť začínala s těžbou metodou Proof-of-Work. V září 2022 přešla na Proof-of-Stake v rámci události zvané Merge. Tato změna snížila spotřebu energie o více než 99 procent. Validátoři nyní blokují ETH místo těžařů provozujících grafické karty. Nabídka ETH není omezena jako u Bitcoinu, ale mechanismus spalování poplatků ničí část každého transakčního poplatku. Během rušných období se spálí více ETH, než se jich vytěží. Sítě 2. vrstvy, jako jsou Arbitrum a Optimism, zpracovávají transakce mimo hlavní řetězec a vracejí se k Ethereu, což snižuje poplatky pro uživatele.

Základy Etherea

• Chytré smlouvy – kód, který běží na blockchainu
• Plyn — poplatky placené v ETH za výpočet
• ERC-20 – standard pro zaměnitelné tokeny
• Sloučení – přechod na proof-of-stake v roce 2022
• Vrstva 2 – škálovatelná řešení, která se usazují na Ethereu

Ethereum je největší platformou pro chytré smlouvy podle aktivity vývojářů a celkové uzamčené hodnoty. Konkurence je rychlejší a levnější, ale Ethereum má síťové efekty.