Ethereum, запущенный в 2015 году, изменил представление о возможностях блокчейна. Биткоин осуществляет платежи. Ethereum выполняет код. Разработчики пишут смарт-контракты, которые автоматически выполняются при выполнении условий. Эта простая возможность открыла двери для децентрализованных бирж, протоколов кредитования, стейблкоинов, NFT и тысяч токенов, построенных на основе сети. Эфир, или ETH, — это монета, которая оплачивает вычисления. Каждая транзакция и каждый вызов контракта требуют газа, и цена газа выражается в ETH.

Сеть начиналась с майнинга по алгоритму Proof-of-Work. В сентябре 2022 года она перешла на Proof-of-Stake в рамках события, получившего название Merge. Это изменение сократило потребление энергии более чем на 99 процентов. Теперь валидаторы блокируют ETH вместо майнеров, работающих на видеокартах. Предложение ETH не ограничено, как у Биткоина, но механизм сжигания комиссий уничтожает часть комиссии за каждую транзакцию. В периоды пиковой нагрузки сжигается больше ETH, чем создается. Сети второго уровня, такие как Arbitrum и Optimism, обрабатывают транзакции вне основной цепочки и возвращают средства в Ethereum, что снижает комиссии для пользователей.

Основы Ethereum

• Смарт-контракты — это код, работающий в блокчейне.
• Газ — комиссия, оплачиваемая в ETH за вычисления.
• ERC-20 — стандарт для взаимозаменяемых токенов.
• Слияние — переход к алгоритму Proof-of-Stake в 2022 году.
• Уровень 2 — решения для масштабирования, которые используют Ethereum для расчетов.

Ethereum — крупнейшая платформа для смарт-контрактов по активности разработчиков и общему объему заблокированных средств. Конкуренты быстрее и дешевле, но Ethereum обладает сетевым эффектом.