編劇負責撰寫劇本。他們創作故事、角色、對話和結構。他們可以獨自工作，也可以團隊合作，或是在編劇工作室工作。他們撰寫初稿、做筆記、修改。這項工作既需要獨立完成，也需要團隊合作。編劇是電影製作過程中第一個說故事的人。沒有劇本，就沒有電影。

編劇的背景多元。有些是小說家、記者或劇作家。有些是導演，自己創作劇本。有些是受僱的編劇，負責改寫別人的劇本。有些是劇集運作人，負責監督電視劇的製作。編劇的職業道路並非線性發展。有的編劇可能以百萬美元的價格賣掉一個原創劇本，有的則可能在低成本電影中拿著微薄的薪水工作。收入難以預測。大多數編劇都有其他工作。成功的編劇則擁有穩定的工作。

編劇的工作常常被低估。導演和演員往往更受關注。編劇的名字即便在影片開頭出現，也只是點綴而已。但劇本才是影片的基石。優秀的導演可以提升一部平庸的劇本，而優秀的劇本即使面對一位平庸的導演也能熠熠生輝。編劇是建築師，導演是建造者，演員是居住者。編劇是本片的第一個聲音。