O argumentista escreve o argumento. Cria a história, as personagens, os diálogos e a estrutura. Trabalha sozinho, em equipa ou numa sala de guionistas. Escreve rascunhos, tira notas e reescreve. O trabalho é solitário e colaborativo. O argumentista é o primeiro contador de histórias no processo de produção cinematográfica. Sem um guião, não há filme.

Os argumentistas vêm de diversas áreas. Alguns são romancistas, jornalistas ou dramaturgos. Alguns são realizadores que escrevem os seus próprios guiões. Alguns são argumentistas contratados que reescrevem guiões de outras pessoas. Alguns são showrunners que supervisionam uma série de televisão. A trajetória profissional não é linear. Um argumentista pode vender um argumento original por um milhão de dólares ou trabalhar por um salário mínimo num filme de baixo orçamento. A situação financeira é imprevisível. A maioria dos argumentistas tem um emprego fixo. Os bem-sucedidos trabalham de forma constante.

O trabalho do argumentista é frequentemente subestimado. O realizador e os atores recebem toda a atenção. O argumentista recebe o crédito no início do filme, quando o recebe. Mas o argumento é a base. Um grande realizador pode elevar um argumento medíocre. Um grande argumento pode sobreviver a um realizador medíocre. O argumentista é o arquiteto. O diretor é o construtor. Os atores são os habitantes. O argumentista é a primeira voz do filme.