Manusförfattaren skriver manuset. De skapar berättelsen, karaktärerna, dialogen och strukturen. De arbetar ensamma, i ett team, eller i ett manusrum. De skriver utkast, antecknar och skriver om. Arbetet är ensamt och samarbetande. Manusförfattaren är den första berättaren i filmskapandeprocessen. Utan ett manus finns det ingen film.

Manusförfattare kommer från många olika bakgrunder. Vissa är romanförfattare, journalister eller dramatiker. Vissa är regissörer som skriver sitt eget material. Vissa är lejda soldater som skriver om andras manus. Vissa är showrunners som övervakar en tv-serie. Karriärvägen är inte linjär. En manusförfattare kan sälja ett specialmanus för en miljon dollar, eller arbeta för storskalig produktion på en lågbudgetfilm. Ekonomin är oförutsägbar. De flesta manusförfattare har vanliga jobb. De framgångsrika arbetar stadigt.

Manusförfattarens arbete undervärderas ofta. Regissören och skådespelarna får uppmärksamheten. Författaren får äran i början av filmen, om alls. Men manuset är grunden. En bra regissör kan lyfta ett mediokert manus. Ett bra manus kan överleva en medioker regissör. Författaren är arkitekten. Regissören är byggaren. Skådespelarna är invånarna. Manusförfattaren är filmens första röst.