Ο σεναριογράφος γράφει το σενάριο. Δημιουργεί την ιστορία, τους χαρακτήρες, τους διαλόγους και τη δομή. Εργάζεται μόνος του, ή σε ομάδα, ή σε ένα γραφείο συγγραφέων. Γράφει προσχέδια, κρατάει σημειώσεις και ξαναγράφει. Η δουλειά είναι μοναχική και συνεργατική. Ο σεναριογράφος είναι ο πρώτος αφηγητής στη διαδικασία δημιουργίας ταινίας. Χωρίς σενάριο, δεν υπάρχει ταινία.

Οι σεναριογράφοι προέρχονται από πολλά υπόβαθρα. Κάποιοι είναι μυθιστοριογράφοι, δημοσιογράφοι ή θεατρικοί συγγραφείς. Κάποιοι είναι σκηνοθέτες που γράφουν το δικό τους υλικό. Κάποιοι είναι μισθωμένοι βοηθοί που ξαναγράφουν τα σενάρια άλλων. Κάποιοι είναι showrunners που επιβλέπουν μια τηλεοπτική σειρά. Η επαγγελματική πορεία δεν είναι γραμμική. Ένας σεναριογράφος μπορεί να πουλήσει ένα σενάριο ειδικών προδιαγραφών για ένα εκατομμύριο δολάρια ή να εργαστεί με μεγάλη επιτυχία σε μια ταινία χαμηλού προϋπολογισμού. Τα οικονομικά στοιχεία είναι απρόβλεπτα. Οι περισσότεροι σεναριογράφοι έχουν ημερήσιες δουλειές. Οι επιτυχημένοι εργάζονται σταθερά.

Το έργο του σεναριογράφου συχνά υποτιμάται. Ο σκηνοθέτης και οι ηθοποιοί τραβούν την προσοχή. Ο συγγραφέας λαμβάνει την αναγνώριση στην αρχή της ταινίας, αν όχι καθόλου. Αλλά το σενάριο είναι το θεμέλιο. Ένας σπουδαίος σκηνοθέτης μπορεί να αναδείξει ένα μέτριο σενάριο. Ένα σπουδαίο σενάριο μπορεί να επιβιώσει από έναν μέτριο σκηνοθέτη. Ο συγγραφέας είναι ο αρχιτέκτονας. Ο σκηνοθέτης είναι ο κατασκευαστής. Οι ηθοποιοί είναι οι κάτοικοι. Ο σεναριογράφος είναι η πρώτη φωνή της ταινίας.