Manuskriptforfatteren skriver manuskriptet. De skaber historien, karaktererne, dialogen og strukturen. De arbejder alene, i et team eller i et forfatterrum. De skriver udkast, tager noter og omskriver. Arbejdet er ensomt og samarbejdende. Manuskriptforfatteren er den første historiefortæller i filmskabelsesprocessen. Uden et manuskript er der ingen film.

Manuskriptforfattere kommer fra mange forskellige baggrunde. Nogle er romanforfattere, journalister eller dramatikere. Nogle er instruktører, der skriver deres eget materiale. Nogle er lejesoldater, der omskriver andres manuskripter. Nogle er showrunners, der fører tilsyn med en tv-serie. Karrierevejen er ikke lineær. En manuskriptforfatter kan sælge et spec-manuskript for en million dollars eller arbejde i stor skala på en lavbudgetfilm. Økonomien er uforudsigelig. De fleste manuskriptforfattere har almindelige jobs. De succesfulde arbejder stabilt.

Manuskriptforfatterens arbejde bliver ofte undervurderet. Instruktøren og skuespillerne får opmærksomheden. Forfatteren får æren i begyndelsen af ​​filmen, hvis overhovedet. Men manuskriptet er fundamentet. En stor instruktør kan løfte et middelmådigt manuskript. Et godt manuskript kan overleve en middelmådig instruktør. Forfatteren er arkitekten. Instruktøren er bygherren. Skuespillerne er beboerne. Manuskriptforfatteren er filmens første stemme.