Penulis skenario menulis naskah film. Mereka menciptakan cerita, karakter, dialog, dan struktur. Mereka bekerja sendiri, atau dalam tim, atau di ruang penulis. Mereka menulis draf, mencatat, dan menulis ulang. Pekerjaan ini bersifat individual dan kolaboratif. Penulis skenario adalah pendongeng pertama dalam proses pembuatan film. Tanpa naskah film, tidak akan ada film.

Penulis skenario berasal dari berbagai latar belakang. Beberapa adalah novelis, jurnalis, atau penulis drama. Beberapa adalah sutradara yang menulis materi mereka sendiri. Beberapa adalah penulis bayaran yang menulis ulang skrip orang lain. Beberapa adalah showrunner yang mengawasi serial televisi. Jalur karier tidak linear. Seorang penulis skenario mungkin menjual skrip spekulatif seharga satu juta dolar, atau bekerja dengan bayaran standar pada film beranggaran rendah. Ekonominya tidak dapat diprediksi. Sebagian besar penulis skenario memiliki pekerjaan tetap. Mereka yang sukses bekerja secara stabil.

Karya penulis skenario seringkali diremehkan. Sutradara dan aktorlah yang mendapatkan perhatian. Penulis mendapatkan pujian di awal film, itupun jika ada. Tetapi skenario adalah fondasinya. Sutradara hebat dapat mengangkat skenario yang biasa-biasa saja. Skenario hebat dapat bertahan meskipun disutradarai oleh sutradara yang biasa-biasa saja. Penulis adalah arsiteknya. Sutradara adalah pembangunnya. Aktor adalah penghuninya. Penulis skenario adalah suara pertama dari film tersebut.