蒙太奇是一種壓縮時間的技巧。它透過一系列短鏡頭剪輯而成，在短時間內傳遞大量訊息。例如，訓練蒙太奇可以展現角色在數週或數月內逐漸變強的過程。蒙太奇還可以展現情侶墜入愛河、城市甦醒或團隊執行任務的準備過程。它是電影中最有效的技巧之一，可以在短短幾分鐘內涵蓋數天、數月甚至數年的時間。

蒙太奇有多種形式。謝爾蓋·愛森斯坦提出的蘇聯蒙太奇理論認為，鏡頭的並置能夠創造意義。例如，一個臉部的鏡頭緊接著一碗湯的鏡頭，就能營造出飢餓的意象。好萊塢式的蒙太奇則更具商業性。它運用音樂、快速剪輯和豐富的視覺元素來傳達時間的流逝或過程的進展。 《洛基》中的訓練蒙太奇就是一個經典的例子。 《飛屋環遊記》的開場蒙太奇則將一段婚姻的一生濃縮在短短幾分鐘內。每種形式都有其自身的用途。

蒙太奇不僅關乎速度，更關乎節奏。每個鏡頭的長度、剪輯的節奏以及音樂都共同營造出最終的效果。快速的蒙太奇給人一種緊迫感，而緩慢的蒙太奇則給人一種沉思感。剪輯師掌控節奏，導演掌控內容。他們共同創造出一段情感飽滿、資訊豐富或令人振奮的蒙太奇。蒙太奇是電影的標誌性技巧之一。