Montaż kompresuje czas. To sekwencja krótkich ujęć zmontowanych razem, aby przekazać wiele informacji w krótkim czasie. Montaż treningowy pokazuje, jak postać nabiera sił na przestrzeni tygodni lub miesięcy. Montaż może pokazać zakochaną parę, budzące się miasto lub zespół przygotowujący się do misji. To jedno z najskuteczniejszych narzędzi w kinie. W ciągu kilku minut może objąć dni, miesiące, a nawet lata.

Montaż ma kilka form. Radziecka teoria montażu, opracowana przez Siergieja Eisensteina, głosiła, że ​​zestawienie ujęć nadaje znaczenie. Ujęcie twarzy, a następnie miski zupy, tworzy wrażenie głodu. Montaż hollywoodzki jest bardziej komercyjny. Wykorzystuje muzykę, szybkie cięcia i zróżnicowanie wizualne, aby oddać upływ czasu lub proces. Montaż treningowy w filmie „Rocky” jest klasycznym przykładem. Montaż otwierający film „Odlot” kompresuje całe życie małżeńskie do kilku minut. Każda forma ma swój własny cel.

W montażu nie chodzi tylko o tempo. Chodzi o rytm. Długość każdego ujęcia, tempo cięć i muzyka – wszystko to składa się na efekt. Szybki montaż wydaje się natarczywy. Powolny montaż skłania do refleksji. Montażysta kontroluje rytm. Reżyser kontroluje treść. Razem tworzą sekwencję, która może być emocjonalna, pouczająca lub ekscytująca. Montaż to charakterystyczna technika filmowa.