Montáž komprimuje čas. Je to sekvence krátkých záběrů sestříhaných dohromady, aby v krátkém časovém úseku sdělily spoustu informací. Tréninková montáž ukazuje postavu, která v průběhu týdnů nebo měsíců sílí. Montáž může ukázat zamilovaný pár, probouzející se město nebo tým připravující se na misi. Je to jeden z nejúčinnějších nástrojů ve filmu. Dokáže zachytit dny, měsíce nebo roky v několika minutách.

Montáž má několik podob. Sovětská teorie montáže, kterou vyvinul Sergej Ejzenštejn, tvrdila, že juxtapozice záběrů vytváří význam. Záběr obličeje následovaný záběrem misky polévky vytváří představu hladu. Hollywoodská montáž je komerčnější. Využívá hudbu, rychlé střihy a vizuální rozmanitost k vyjádření plynutí času nebo procesu. Tréninková montáž v Rockym je klasickým příkladem. Úvodní montáž v Up komprimuje celý život manželství do několika minut. Každá forma má svůj vlastní účel.

Montáž není jen o rychlosti. Jde o rytmus. Délka každého záběru, tempo střihů a hudba, to vše přispívá k efektu. Rychlá montáž působí naléhavě. Pomalá montáž působí reflexivně. Střihač řídí rytmus. Režisér řídí obsah. Společně vytvářejí sekvenci, která může být emotivní, informativní nebo vzrušující. Montáž je charakteristickou technikou filmu.