モンタージュは時間を圧縮する手法です。短いショットを連続して編集することで、短時間で多くの情報を伝えることができます。トレーニングモンタージュでは、登場人物が数週間、あるいは数ヶ月かけて強くなっていく様子が描かれます。また、カップルが恋に落ちる様子、街が目覚める様子、チームが任務の準備をする様子などもモンタージュで表現できます。モンタージュは映画において最も効率的な手法の一つであり、数日、数ヶ月、あるいは数年もの時間をわずか数分で表現することが可能です。

モンタージュにはいくつかの形式がある。セルゲイ・エイゼンシュテインが提唱したソ連のモンタージュ理論では、ショットの並置によって意味が生まれると論じられた。顔のショットの後にスープの入ったボウルのショットを並べると、空腹感が伝わる。ハリウッドのモンタージュはより商業的だ。音楽、素早いカット、視覚的な変化を用いて、時間の経過や過程を表現する。『ロッキー』のトレーニングモンタージュはその典型的な例だ。『カールじいさんの空飛ぶ家』のオープニングモンタージュは、結婚生活の一生を数分に凝縮している。それぞれの形式には独自の目的がある。

モンタージュは単にスピードだけが重要なのではない。リズムが重要なのだ。各ショットの長さ、カットのテンポ、そして音楽、すべてがその効果に貢献する。速いモンタージュは緊迫感を与え、遅いモンタージュは内省的な印象を与える。編集者はリズムを、監督は内容をコントロールする。両者が協力して、感情に訴えかけるもの、情報を提供するもの、あるいは爽快なものなど、様々な効果を生み出すシーケンスを作り出す。モンタージュは映画における代表的な技法の一つである。