Uma montagem comprime o tempo. É uma sequência de planos curtos editados em conjunto para transmitir muita informação em pouco tempo. Uma montagem de treino mostra um personagem a ficar mais forte ao longo de semanas ou meses. Uma montagem pode mostrar um casal a apaixonar-se, uma cidade a despertar ou uma equipa a preparar-se para uma missão. É uma das ferramentas mais eficientes do cinema. Pode cobrir dias, meses ou anos em poucos minutos.

A montagem assume diversas formas. A teoria soviética da montagem, desenvolvida por Sergei Eisenstein, defendia que a justaposição de planos cria significado. Um plano de um rosto seguido de um plano de uma tigela de sopa cria a ideia de fome. A montagem de Hollywood é mais comercial. Ela utiliza música, cortes rápidos e variedade visual para transmitir a passagem do tempo ou um processo. A montagem de treino em Rocky é um exemplo clássico. A montagem inicial em Up condensa uma vida inteira de casamento em poucos minutos. Cada forma tem o seu próprio propósito.

A montagem não se resume à velocidade. Trata-se de ritmo. A duração de cada plano, o ritmo dos cortes e a música contribuem para o efeito. Uma montagem rápida transmite urgência. Uma montagem lenta, reflexão. O editor controla o ritmo. O realizador controla o conteúdo. Juntos, criam uma sequência que pode ser emocionante, informativa ou estimulante. A montagem é uma técnica característica do cinema.