Ett montage komprimerar tiden. Det är en sekvens av korta tagningar som redigeras ihop för att förmedla mycket information på kort tid. Ett träningsmontage visar en karaktär som blir starkare under veckor eller månader. Ett montage kan visa ett par som förälskar sig, en stad som vaknar upp eller ett team som förbereder sig för ett uppdrag. Det är ett av de mest effektiva verktygen inom film. Det kan täcka dagar, månader eller år på några minuter.

Montaget har flera former. Den sovjetiska montageteorin, utvecklad av Sergej Eisenstein, hävdade att sammansättningen av bilder skapar mening. En bild av ett ansikte följt av en bild av en skål soppa skapar idén om hunger. Hollywood-montaget är mer kommersiellt. Det använder musik, snabba klipp och visuell variation för att förmedla ett tidsförlopp eller en process. Träningsmontaget i Rocky är ett klassiskt exempel. Inledningsmontaget i Up komprimerar ett livslångt äktenskap till några minuter. Varje form har sitt eget syfte.

Montaget handlar inte bara om hastighet. Det handlar om rytm. Längden på varje tagning, tempot i klippningarna och musiken bidrar alla till effekten. Ett snabbt montage känns angeläget. Ett långsamt montage känns reflekterande. Klipparen styr rytmen. Regissören styr innehållet. Tillsammans skapar de en sekvens som kan vara känslosam, informativ eller spännande. Montaget är en signaturteknik inom film.