En montasje komprimerer tiden. Det er en sekvens av korte bilder som redigeres sammen for å formidle mye informasjon på kort tid. En treningsmontasje viser en karakter som blir sterkere over uker eller måneder. En montasje kan vise et par som forelsker seg, en by som våkner opp, eller et team som forbereder seg på et oppdrag. Det er et av de mest effektive verktøyene i film. Det kan dekke dager, måneder eller år på noen få minutter.

Montasjen har flere former. Den sovjetiske montasjeteorien, utviklet av Sergej Eisenstein, hevdet at sammenstillingen av bilder skaper mening. Et bilde av et ansikt etterfulgt av et bilde av en bolle med suppe skaper ideen om sult. Hollywood-montasjen er mer kommersiell. Den bruker musikk, raske klipp og visuell variasjon for å formidle et tidsforløp eller en prosess. Treningsmontasjen i Rocky er et klassisk eksempel. Åpningsmontasjen i Up komprimerer et livslangt ekteskap til noen få minutter. Hver form har sitt eget formål.

Montasjen handler ikke bare om fart. Det handler om rytme. Lengden på hvert opptak, tempoet i klippene og musikken bidrar alle til effekten. En rask montasje føles presserende. En langsom montasje føles reflekterende. Klipperen kontrollerer rytmen. Regissøren kontrollerer innholdet. Sammen skaper de en sekvens som kan være emosjonell, informativ eller spennende. Montasjen er en signaturteknikk innen film.