Монтаж сжимает время. Это последовательность коротких кадров, смонтированных вместе, чтобы передать большой объем информации за короткий промежуток времени. Тренировочный монтаж показывает, как персонаж становится сильнее в течение недель или месяцев. Монтаж может показывать влюбленную пару, пробуждающийся город или команду, готовящуюся к миссии. Это один из самых эффективных инструментов в кинематографе. Он может охватывать дни, месяцы или годы за несколько минут.

Монтаж имеет несколько форм. Советская теория монтажа, разработанная Сергеем Эйзенштейном, утверждала, что сопоставление кадров создает смысл. Кадр с лицом, за которым следует кадр с миской супа, создает ощущение голода. Голливудский монтаж более коммерческий. Он использует музыку, быстрые монтажные склейки и визуальное разнообразие, чтобы передать течение времени или процесс. Тренировочный монтаж в «Рокки» — классический пример. Начальный монтаж в «Вверх» сжимает целую жизнь в браке в несколько минут. Каждая форма имеет свое предназначение.

Монтаж — это не только скорость. Это ритм. Длительность каждого кадра, темп монтажных склеек и музыка — всё это влияет на эффект. Быстрый монтаж создаёт ощущение срочности. Медленный монтаж — ощущение задумчивости. Монтажер контролирует ритм. Режиссёр контролирует содержание. Вместе они создают последовательность, которая может быть эмоциональной, познавательной или захватывающей. Монтаж — это фирменный приём кинематографа.